Karolina Smeds har en civilingenjörsexamen i teknisk fysik från KTH, Stockholm och en kandidatexamen i audiologi från University of Southampton, Storbritannien. Hon har arbetat som ingenjör vid Manillaskolan för döva barn i Stockholm och har föreläst på Audionomprogrammet vid Karolinska Institutet i Stockholm. På audionomprogrammet har hon varit ansvarig för tekniskt orienterade kurser som fysik, signaler och system, psykoakustik, hörapparatteknik och hörapparatutprovning.
Karolina Smeds utförde sitt doktorandarbete vid KTH under ledning av professor Arne Leijon och 2004 fick hon sin doktorsexamen med avhandlingen ”Less is more? Loudness aspects of prescriptive methods for nonlinear hearing aids”. Preskriptionsmetoder utvärderades för hörselskadade personer med mild till måttlig hörselnedsättning. Huvudresultatet var att generiska preskriptionsmetoder i allmänhet föreslår högre förstärkning än vad personer med denna typ av hörselnedsättning föredrar. En sammanfattning av avhandlingen finns på http://www.diva-portal.org/kth/theses/abstract.xsql?dbid=3767.
År 2006, när Widex beslutade att bilda den nya ORCA Europe-forskargruppen, blev Karolina Smeds dess forskningschef.
